原标题：芬兰研究发现一种蛋白酶可降低早产风险
芬兰奥卢大学研究人员最近开展的一项动物实验表明，一种名为阿尔法-1-抗胰蛋白酶 (AAT)的蛋白质可以帮助预防炎症诱发的早产。
该大学在官网发布的一份新闻公报中介绍，研究团队在小鼠实验中发现，对于缺乏自然产生这种蛋白质能力的小鼠，经AAT治疗后，由炎症诱发的早产发生率降低一半以上。这一研究结果已于近期在美国生殖研究学会的学术会议上公布。
公报介绍，这一新研究结果印证了此前的研究结论，即早产儿胎盘中AAT水平低于足月出生的婴儿。据介绍，AAT的主要功能是在组织受损或细菌感染时保护组织，其浓度会随着炎症或组织损伤而上升。研究表明，女性血液中的AAT水平在怀孕期间会升高。女性怀孕时，胎盘组织中的细胞内和细胞外基质都会有AAT存在。如果AAT水平过低，胎盘的结缔组织可能会受损，从而引发早产。研究人员表示，AAT缺乏及由此导致的组织损伤可能是一些妊娠过早终止的原因之一。
在此次研究中，利用AAT来治疗缺乏这种蛋白酶的小鼠，可延迟其分娩并显著减少早产数量。研究团队说，如果进一步研究能确认AAT的这种保护作用，就意味着在预防早产及相关健康问题方面迈出了重要一步。他们目前正试图揭示AAT在保护妊娠妇女、支持胎儿健康方面的机制。
